O tratamento da obesidade sempre foi motivo de inúmeros estudos científicos. O tratamento não-cirúrgico está indicado para todos os obesos
que ainda não atingiram o IMC de 40 (O que é o IMC?) e se baseia na reeducação alimentar, atividade física diária e,
em alguns casos, o uso de medicamentos, sempre sob orientação de um médico qualificado.
Em alguns casos indica-se o uso do balão intragástrico, um procedimento endoscópico que tem como objetivo ajudar no emagrecimento.
Para a maioria dos pacientes considerados obesos grau III (IMC acima de 40), o tratamento não cirúrgico não apresenta bons resultados.
Para ajudar estes pacientes, várias pesquisas, utilizando a cirurgia, foram iniciadas nos anos 1950. Atualmente, a cirurgia diminui o
tamanho do estômago, de forma que ele não possa receber grandes volumes de alimentos.
Os resultados animadores tornaram esta uma cirurgia bem popular nos Estados Unidos dos anos 1990. Os estudos sobre as operações continuaram e
hoje os melhores resultados são obtidos nas chamadas cirurgias mistas, que combinam a redução do estômago com um pequeno desvio intestinal.
Os excelentes resultados destas operações impulsionaram a sua difusão em todo o mundo, inclusive no Brasil.